Prema podacima savezne policije, Michael Franzese, sin legendarnog zamjenika šefa kolumbijske obitelji Johna “Sonnya” Franzesea, zarađivao je za mafiju najviše novaca još od vremena Al Caponea. Članak sa naslovnice časopisa „Fortune Magazine“ iz 1986. pod naslovom „50 najbogatijih i najmoćnijih šefova mafije“ smjestio je Franzesea na 18. mjesto. Tada je imao 34 godine i bio je daleko najmlađi na listi.
Mediji su ga nazivali, “Princem mafije“ i „Yuppie donom“ i smatrali su ga „zvijezdom u usponu“, čija je sudbina bila da jednog dana postane šef. Na vrhuncu svoje karijere, obrtao je 6-8 milijuna dolara tjedno, kroz legalne i ilegalne aktivnosti, koje su uključivale mrežu za distribuciju benzina koja je prodavala pola milijarde galona mjesečno, kockarske operacije u koje su bili uključeni sportaši, reketarenje sindikata, dilanje automobila i proizvodnju filmova. Njegova su poduzeća vrijedila milijune dolara, a posjedovao je i nekoliko kuća, helikopter, mlažnjak i luksuzne brodove.
Njegove su aktivnosti bile toliko zamršene da je pravosudna policija organizirala tim od 15 ljudi, među kojima su bili federalni, državni i lokalni agenti, s jednim ciljem – da sruše ovu mladu mafijašku zvijezdu s najvećom zaradom. Slavni američki odvjetnik s Manhattana, Rudolf Guliani, vodio je jedan od pet progona protiv Franzesea, ali nakon dugih sudskih procesa on nije niti jednom proglašen krivim. Ipak, policija nije odustala, odlučna da ga sruši.
Vaš preglednik možda ne podržava prikaz ove slike.Mafijaški je život jako turbulentan, pun prijevara i obmana. U relativno mladoj dobi, Francese se činio vrlo sposobnim za plovidbu tim opasnim vodama Cosa Nostre, izolirajući se od progona vlasti kroz proširivanje mreže, a njegova moć i utjecaj su uz to istovremeno rasli.
Ali Bog je imao drugi plan za Franzesea. Sve je počelo na snimanju filma koji je Franzese producirao u južnoj Floridi, pod naslovom „Vitezovi grada“. U ekipu su bili uključeni Sammy Davis Jr., Smokey Robinson i prekrasna 19-godišnja plesačica iz Anaheima, California — Cammy Garcia.
“Opuštao sam se pored hotelskog bazena kad sam ugledao prekrasnu mladu ženu kako izranja iz vode. Odjednom sam je vidio kao u usporenom filmu. Kao riječi Rene Zellweger iz filma “Jerry Maguire,” “Dobio si me na prvi pozdrav,” ova je mlada ljepotica dobila mene dok je polako izlazila iz bazena, tresući vodu iz svoje kose. Bio sam očaran!
Michael je pozvao Cammy da mu se pridruži uz šalicu kave. Pet puta je prihvatila njegovu ponudu, ali se nikada nije pojavila, već bi vrlo pristojno promijenila vrijeme sastanka.
“Jedne večeri, dok smo odlazili sa sastanka ekipe na snimanju, primijetio sam da je uznemirena. Prišao sam joj, misleći kako je to moja šansa da budem heroj. Razgovarali smo. Rekla mi je da je kršćanka i da joj baš ne odgovaraju neke stvari koje se dešavaju na snimanju. Planirala se vratiti kući.”
Nakon nekog vremena zaista se vratila kući, zajedno s Michaelom.
Devetnaestogodišnja plesačica uspjela je napraviti ono što nijedna savezna policija nije mogla. Michael je bio toliko očaran s Cammy i njezinim istinskim predanjem Bogu kojem je vjerovala, da je planirao napraviti ono što niti jedan „rođeni“ član Cosa Nostre nije nikada prije napravio. Prestati! Neki prije njega su pobjegli kako bi postali vladini doušnici, skrivajući se u programu zaštite svjedoka, ali nitko još nije definitivno prestao.
Bilo je pravo vrijeme za to. Savezni su agenti uspjeli na svoju stranu pridobiti jednog od Michaelovih glavnih suradnika i optužiti Michaela za još jedan slučaj reketarenja. Franzese je to vidio kao šansu da započne svoj prekid s mafijom i zato je rekao svom odvjetniku da dogovori podnošenje molbe s vladinim odvjetnicima. Umjesto da nastave sa suđenjem, on će priznati krivnju, odslužiti neko vrijeme u zatvoru i s vremenom isplanirati svoj bijeg iz mafijaškog života. Oženit će se s Cammy, preseliti na zapadnu obalu i ondje živjeti nakon što ga puste iz zatvora, daleko od mafijaških ulica Brooklyna. Vlada je spremno zaskočila priliku da ga optuže. On bi pristao na 10 godina zatvorske kazne, 15 milijuna dolara naknade štete i konfiskaciju značajnog dijela imovine. Dogovor je pao. Michaelov plan se počeo odvijati, ali očigledno je da je Bog imao drugačiji plan.
Cammy je upoznala Michaela sa svojom vjerom u Krista. To je bilo upoznavanje koje je u konačnici vodilo do njegovog predanja, ne samo zakonu, već milosti, gospodstvu Isusa Krista. Časopis Vanity Fair nazvao je Cammy
“ženom koja je promijenila lice organiziranog kriminala u Americi” zbog njezinog utjecaja na Michaela, utjecaja koji ima i danas, nakon 22 godine braka.
Nakon što je odslužio pet godina zatvorske kazne, Michael je uvjetno pušten kako bi počeo svoj novi život s Cammy. Ali, vlada je bila neumorna u svojim željama da Michael surađuje s njima protiv njegovih bivših suradnika, a šefovi mafijaške obitelj su htjeli njegovu smrt. Pod ogromnim pritiskom s obje strane, prekršio je uvjetnu kaznu i poslali su ga nazad u zatvor na služenje, kako su savezni agenti to rekli, jako duge kazne.
“Bio je to najteži trenutak u mom životu. Svi su bili bijesni na mene – mafija, FBI, čak i moja žena. Što će Cammy sada napraviti? Što će biti s mojom djecom? Hoću li preživjeti bijes mafije u zatvoru? Bio sam ljut sam na sebe, poražen – emocionalno prazan. Bol koju sam osjećao bila je nepodnošljiva. Jedan me stražar, prolazeći pored moje ćelije, pitao da li sam uredu, nakon što je vidio moje stanje. Potom je otišao i vratio se s Biblijom. Nikada ga više nisam vidio. Ljut na Boga, bacio sam Bibliju u zid. Iako sam se u tom trenutku okrenuo protiv Boga, Bog se nije okrenuo protiv mene. Biblija se otvorila na Izrekama 16:7 – „Kad su Jahvi mili putovi čovječji, i neprijatelje njegove miri s njim.“ Toplina postupka zatvorskog čuvara završila je ono što je Cammy započela. Te noći sam, posve sam i na koljenima, predao kontrolu nad svojim životom Bogu kojem sam jedinom vjerovao.”
Plan saveznih agenata glede jako duge zatvorske kazne pretvorio se u 3 godine tijekom kojih je on žudio za tim da razvije svoj osobni odnos s Isusom. Božji plan za Michaelov život počeo se odvijati.
Nakon što je izišao iz zatvora, Michaelu je dodijeljena služba edukacije studenata i profesionalnih sportaša o opasnostima kockanja. Od 1995. održava predavanja igračima MLB i NBA liga, kao i mladim sportašima, govorio je na više od 275 koledža iz prve lige u ime NCAA-a i osnovao je „Breaking Out“, zakladu s ciljem da mladima prenese poruku o opasnosti ovisnosti o kockanju. Redovni je predavač na kršćanskim skupovima, u crkvama, na okupljanjima muškaraca i festivalima i često je glavni govornik na raznim događanjima u korporacijama, poslovnim i pravnim školama i u policiji. Njegova knjiga „Krvni savez“ donosi njegovu priču o transformaciji.
Autor: Kevin Miller
